Παγκοσμίως διακινούνται παράνομα 600 δισ. τσιγάρα. Η ποσότητα αυτή αντιστοιχεί στο 11% της παγκόσμιας κατανάλωσης τσιγάρων και υπολογίζεται ότι στερεί από τα δημόσια ταμεία 40-50 δισ. δολάρια σε διαφυγόντες δασμούς και φόρους. Αν βάζαμε τα τσιγάρα αυτά το ένα μετά το άλλο θα μπορούσαμε να κάνουμε τον κύκλο της γης 10.000 φορές!

Στην Ευρώπη, το παράνομο εμπόριο τσιγάρων έφτασε το 2012 σε νέα επίπεδα ρεκόρ για 6η συνεχή χρονιά: 11.1%, σε σύγκριση με 10.4% το 2011, με αποτέλεσμα τα Κράτη Μέλη να χάνουν, κατ’ εκτίμηση, 12,5 δισ. ευρώ σε διαφυγόντες δασμούς και φόρους.

Σύμφωνα με τη μελέτη Star Report της KPMG, η οποία διενεργείται κάθε χρόνο από την KPMG για λογαριασμό της Philip Morris International, της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και των 27 Κρατών Μελών της ΕΕ, το 2012:

• Σε 12 χώρες η κατανάλωση παράνομων τσιγάρων ήταν μεγαλύτερη από τον μέσο όρο της συνολικής κατανάλωσης της ΕΕ: Λιθουανία 27,5%, Ιρλανδία 19,1%, Φινλανδία 16,9%, Ηνωμένο Βασίλειο 16,4%, Γαλλία 15,7%, Ελλάδα 13,4%, Πολωνία 13% και Γερμανία 11,1%.
• Το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ελλάδα, η Ιταλία και η Εσθονία εμφανίζουν τα υψηλότερα ποσοστά αύξησης ετησίως.
• Η κατανάλωση παράνομων τσιγάρων αυξήθηκε κατά 65,5 δισ. τσιγάρα, ποσότητα που αντιστοιχεί σε ολόκληρη τη νόμιμη αγορά της Γαλλίας και της Πορτογαλίας μαζί.

Οι κυριότερες εκτός ΕΕ χώρες προέλευσης παράνομων τσιγάρων προς την ΕΕ είναι η Λευκορωσία, η Ουκρανία και η Ρωσία, ενώ εντός της ΕΕ πηγές παράνομων τσιγάρων αποτελούν η Πολωνία και η Τσεχία.

Η κυριότερη πηγή παραποιημένων τσιγάρων είναι η Κίνα.

Από το 2005, περισσότερες από 80 εγκαταστάσεις παραγωγής παράνομων τσιγάρων έχουν εντοπιστεί σε 16 χώρες της ΕΕ, 2 εκ των οποίων στην Ελλάδα (στη Β. Ελλάδα και το Μενίδι).

Το παράνομο εμπόριο τσιγάρων μπορεί σήμερα να συγκριθεί με αυτό της κοκαΐνης σε όρους όγκου και κερδοφορίας – η συνολική αξία του παράνομου εμπορίου προϊόντων καπνού εκτιμάται ότι ανέρχεται στα 81 δισ. δολάρια ενώ η αντίστοιχη αξία της κοκαΐνης εκτιμάται στα 85 δισ. δολάρια περίπου.

Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται μεγάλη αύξηση των illicit whites σε παγκόσμιο επίπεδο. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση άρχισαν να εμφανίζονται πριν από 6 χρόνια και σήμερα αποτελούν το 25% του συνολικού παράνομου εμπορίου τσιγάρων.